Rechtbank eerste aanleg Leuven

De rechtbank van eerste aanleg Leuven heeft vandaag 10 beklaagden veroordeeld voor hun betrokkenheid bij in totaal 46 feiten van diefstal en pogingen daartoe. De feiten vonden plaats tussen juli 2022 en april 2024, voornamelijk in Vlaams-Brabant maar ook elders in het land. De beklaagden waren vooral uit op fietsen en steps, die ze ontvreemden uit de garageruimten van appartementsgebouwen. De rechtbank laakt het gebrek aan respect voor andermans eigendom en stelt dat de beklaagden hebben bijgedragen tot een verhoogd onveiligheidsgevoel in de samenleving.

Feiten

De betrokkenheid van de beklaagden kwam aan het licht naar aanleiding van verschillende diefstallen gepleegd in Leuven in de nacht van 31 augustus 2023. Vier beklaagden werden toen op heterdaad betrapt door de politie, terwijl ze gestolen fietsen aan het inladen waren in een huurvoertuig. Twee beklaagden konden onmiddellijk worden gevat. De andere twee konden ontkomen, maar konden achteraf geïdentificeerd worden.

Op basis van camerabeelden kon een van de geïdentificeerde beklaagden ('beklaagde 4') gelinkt worden aan 42 feiten van diefstal verspreid over het ganse land. Bij het plegen van deze feiten was deze beklaagde in het gezelschap van een (wisselende) groep uitvoerders. Op die manier kwamen nog 6 andere beklaagden in beeld.

De beklaagden hadden het vooral gemunt op dure (elektrische) fietsen en steps uit de garageruimten van appartementsgebouwen. De gestolen (elektrische) fietsen en steps werden nadien in de regio-Brussel aan lage prijzen doorverkocht aan onbekende afnemers.

De aanwezige beklaagden betwistten de meeste feiten op de zitting van de rechtbank niet.

Strafmaat

De rechtbank van eerste aanleg Leuven veroordeelt de tien beklaagden voor hun betrokkenheid bij in totaal 46 feiten van diefstal en pogingen daartoe. Daarvan vonden er 21 plaats in Vlaams-Brabant (Leuven, Herent, Halle, Tienen). De overige feiten werden elders in het land gepleegd (Aalter, Gent, Antwerpen, Geraardsbergen, Mechelen, Temse, Ninove, Ottignies-Louvain-La-Neuve, Erpe-Mere, Tubeke en Wetteren).

Als verzwarende omstandigheid geldt dat in een groot aantal gevallen braak werd gepleegd op toegangspoorten of -deuren. 

De beklaagden maakten volgens de rechtbank ook deel uit van een strafbare vereniging.

Van de tien beklaagden worden er 6 veroordeeld tot een volledig effectief gevangenisstraf, variërend van 10 maanden tot 4 jaar.
Een van de beklaagden ('beklaagde 3') krijgt een gevangenisstraf van 18 maanden, met probatie-uitstel voor het gedeelte van de gevangenisstraf dat de duur van de ondergane voorlopige hechtenis te boven gaat.  Drie andere beklaagden krijgen van de rechter een werkstraf, gaande van 100 tot 150 uur.

De zwaarste straf is er voor 'beklaagde 4'. Voor zijn betrokkenheid bij in totaal 42 feiten wordt hij veroordeeld tot een effectieve gevangenisstraf van 4 jaar en een geldboete van 3.200 euro.

Bijkomend werd een van de beklaagden ('beklaagde 3') schuldig bevonden aan het beschadigen van een lokaal in het gerechtsgebouw in Leuven op 15 februari 2024. De beklaagde in kwestie was gefrustreerd na het aanhoren van de beslissing van de onderzoeksrechter en stampte uit frustratie een gat in de gyprocmuur.

Motivering rechtbank

De bewezen feiten zijn ernstig en geven blijk van een gebrek aan normbesef en respect voor andermans eigendom. Dat de feiten gepleegd werden in een georganiseerd samenwerkingsverband van meerdere personen, maakt de feiten des te meer laakbaar.

Bovendien werden de feiten ook op zeer brutale manier gepleegd, waarbij beklaagden niet aarzelden om grof geweld te gebruiken om zich toegang te verschaffen tot afgesloten ruimten. Daardoor hebben beklaagden, los van de waarde van de gestolen goederen, heel wat bijkomende schade berokkend aan de slachtoffers. Met hun handelswijze hebben ze ook bijgedragen tot een verhoogd gevoel van onveiligheid in de samenleving.