Rechtbank eerste aanleg West-Vlaanderen

De rechtbank van eerste aanleg West-Vlaanderen, afdeling Brugge heeft een voormalige directeur van een school voor buitengewoon onderwijs onder meer veroordeeld tot een gevangenisstraf van vier jaar met probatie-uitstel (met strenge voorwaarden) voor een periode van vijf jaar (uitgezonderd de periode in voorhechtenis), en een geldboete van 1.600 euro. Hij is onder meer schuldig aan verkrachting en aantasting van de seksuele integriteit, telkens met verzwarende omstandigheden.

Feiten

Tussen 7 juni 2022 en 27 juni 2022 stapten drie verschillende ouderparen naar de politie om klacht neer te leggen tegen een directeur van een school voor buitengewoon onderwijs. Het bleek dat de directeur amoureuze gsm-berichten naar hun zonen (allen met mentale beperkingen en autismespectrumstoornissen) stuurde of met hen afsprak (zowel bij hem thuis als in de slaapkamer van een jongen). De politie ging over tot het uitvoeren van een huiszoeking en de arrestatie van beklaagde. Tijdens de huiszoeking werden gegevensdragers in beslag genomen. Bij zijn ondervraging bevestigde de beklaagde bepaalde aanrakingen met verschillende leerlingen en een ex-leerling, maar ontkende hij bepaalde seksuele contacten. Op zijn gsm en andere gegevensdragers werden seksueel getinte berichten met leerlingen en ex-leerlingen aangetroffen alsook beelden van seksueel misbruik van minderjarigen.

Bewezen feiten

Hoewel meerderjarig, ging het om kwetsbare jonge mannen met mentale beperkingen en autismespectrumstoornissen. In hun mentale toestand waren zij niet in staat om geldig toe te stemmen met deze seksuele handelingen. Het is eveneens een verzwarende omstandigheid dat de schooldirecteur gezag had over de betrokken jongemannen, gelet op de functie die de beklaagde destijds als schooldirecteur uitoefende.

De rechtbank acht het bewezen dat de beklaagde een meerderjarige leerling van zijn school voor buitengewoon onderwijs heeft verkracht, nu deze geen toestemming kon geven. Op basis van de uitgewisselde berichten, die weinig ruimte laten tot andere interpretatie, komt de rechtbank tot het besluit dat er penetratie heeft plaatsgevonden. De beklaagde heeft ook de seksuele integriteit van deze leerling aangetast, evenals van een nog een andere leerling én van een oud-leerling. Zo heeft de directeur in de slaapkamer van een leerling en op diens bed een leerling aangeraakt aan de knie en gestreeld over de rug. De rechtbank oordeelde dat het in de concrete omstandigheden van de feiten gaat om een seksuele handeling, onder meer omdat deze gedragingen plaatsvonden in de slaapkamer van een kwetsbare leerling, zijnde een intieme setting, door diens directeur, en in een context waarin eerder ongepaste seksueel getinte berichten waren uitgewisseld.

Uit de uitlezing van de in beslag genomen gegevensdragers van de beklaagde blijkt dat de beklaagde ook schuldig is aan het bezitten en verwerven van beelden van seksueel misbruik van minderjarigen en het zich hiertoe toegang verschaffen.

Vrijspraak voor feiten ten aanzien van minderjarigen

De beklaagde werd vrijgesproken voor alle tenlasteleggingen over feiten ten aanzien van minderjarigen. Het blijkt niet uit de berichten of uit andere elementen uit het strafdossier dat er feiten plaatsvonden met op dat ogenblik minderjarige leerlingen. De verklaring van de beklaagde (dat hij een leerling over een been, het haar of het lichaam wreef om hem te kalmeren), komt voor de rechtbank niet als ongeloofwaardig over. Er was bij deze leerling ook geen sprake van het aanraken van intieme zones. De feiten ten aanzien van een vierde leerling zijn dan ook niet bewezen.

Vermeende feiten waarvan een vijfde voormalige leerling aangifte deed, zijn verjaard.

Strafmaat en schadevergoedingen

De rechtbank veroordeelde de beklaagde tot een gevangenisstraf van vier jaar met uitstel voor een periode van vijf jaar (uitgezonderd de periode in voorhechtenis van 10 juni 2022 tot 26 augustus 2022, vanaf 28 juni 2022 onder de modaliteit van het elektronisch toezicht), en een geldboete van 1.600 euro. Hij verliest ook zijn burgerrechten voor een periode van vijf jaar. Aan dit uitstel zijn diverse strenge probatievoorwaarden verbonden. Zo moet de beklaagde zich psychosociaal en medisch laten begeleiden rond zijn seksuele problematiek en zich verder laten opvolgen door een algemeen psychotherapeut. Daarnaast geldt een verbod om te werken of vrijwilligerswerk uit te voeren in scholen van lager en secundair onderwijs, of op andere plaatsen die gespecialiseerd zijn in de scholing en begeleiding van mensen met een mentale beperking.

Bij het bepalen van de strafmaat hield de rechtbank onder andere rekening met het aantal, de aard en de bijzondere ernst van de feiten. De beklaagde herleidde de jongemannen tot willoos object van zijn eigen lustbevrediging, en dit met totale miskenning van hun fysieke, seksuele en psychische integriteit. Dit wijst op een immorele ingesteldheid en een flagrant gebrek aan respect voor de geldende menselijke, sociale en morele waarden. De aangestelde deskundige, dokter De Varé, besloot dat het verslag risico op recidive laag gemiddeld is. Behandeling op ambulante basis dient te gebeuren door een gespecialiseerd team of in een gespecialiseerd centrum. Er werd verder onder meer rekening gehouden met zijn blanco strafverleden en het voortschrijdend inzicht van beklaagde, die ook inspanningen leverde om de burgerlijke partijen te vergoeden.

De beklaagde moet de diverse burgerlijke partijen vergoeden voor de door hen geleden schade. Voor twee leerlingen werd de morele schadevergoeding begroot op 5.000 euro en op 4.000 euro.